Krakau is een van de mooiste en meest historische steden van Polen, en het is dan ook niet verwonderlijk dat het jaarlijks miljoenen bezoekers trekt. De stad biedt een perfecte mix van middeleeuwse charme, culturele rijkdom en indrukwekkende monumenten. Hier zijn zes van de beste attracties in Krakau, oftewel the Best Things To Do in Krakow die je niet mag missen tijdens een bezoek.
1. Het Wawel kasteel en de Wawel heuvel
Het Wawel Kasteel is zonder twijfel een van de belangrijkste en meest iconische bezienswaardigheden in Krakau. Gelegen op de imposante Wawel Heuvel, was dit kasteel eeuwenlang de zetel van de Poolse koningen. Het kasteel is een prachtig voorbeeld van de Poolse renaissance-architectuur en herbergt een aantal indrukwekkende musea, waaronder de koninklijke appartementen, de wapenkamer en de schatkamers. De Wawel Kathedraal, die deel uitmaakt van het kasteelcomplex, is een ander hoogtepunt. Het is de plaats waar veel Poolse koningen zijn gekroond en waar verschillende koninklijke graven zich bevinden. Het panoramische uitzicht over de stad en de rivier de Wisła maakt dit een perfecte plek om de stad te bewonderen.
2. De grote markt (Rynek Główny)
De Grote Markt van Krakau is het hart van de oude stad en een van de grootste middeleeuwse marktplaatsen in Europa. Omringd door historische gebouwen, gezellige cafés en winkels, is het een ideale plek om de levendige sfeer van de stad te ervaren. In het centrum van de markt staat de Lakenhal (Sukiennice), een indrukwekkend gebouw dat ooit dienstdeed als handelscentrum voor koopwaar en waar nu ambachtelijke markten en souvenirwinkels te vinden zijn. Op de Grote Markt bevindt zich ook de Mariakerk (Kościół Mariacki), een gotische kerk die beroemd is om zijn spectaculaire altaar van Veit Stoss en het iconische trompetgeluid dat elk uur uit de toren klinkt.
3. De joodse wijk Kazimierz
Kazimierz, de voormalige Joodse wijk van Krakau, is een van de meest fascinerende en culturele delen van de stad. In de 15e eeuw werd Kazimierz het centrum van het Joodse leven in Krakau en het blijft een belangrijk historisch en cultureel gebied. Bezoekers kunnen door de smalle straatjes wandelen, langs historische synagogen, zoals de Oude Synagoge en de Tempelsynagoge, en het Joods Historisch Museum verkennen. Kazimierz heeft ook een levendige sfeer met hippe cafés, kunstgalerijen en restaurants, waar je kunt genieten van traditionele Joodse gerechten. De wijk heeft een tragisch verleden, maar de revitalisatie heeft het een boeiende, multiculturele uitstraling gegeven.
4. Oskar Schindler’s fabriek
Een van de belangrijkste musea in Krakau is Oskar Schindler's Fabriek, gelegen in het voormalige fabriekspand van de Duitse zakenman die duizenden Joden redde tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het museum biedt een diepgaand inzicht in de stad tijdens de oorlog en de gebeurtenissen rondom Schindler’s inspanningen om zijn werknemers te beschermen. Het museum is verdeeld in verschillende secties die de geschiedenis van Krakau in de oorlog belichten, inclusief de levens van de Joden die in de stad woonden, de opkomst van de nazi’s en de verschrikkingen van de Holocaust. Dit museum biedt een emotionele en educatieve ervaring en is een must voor iedereen die meer wil leren over de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog in Polen.
5. De zoutmijnen van Wieliczka
Hoewel net buiten Krakau gelegen, zijn de Zoutmijnen van Wieliczka absoluut een van de topattracties van de regio. Deze UNESCO Werelderfgoedlocatie is een van de oudste werkende zoutmijnen ter wereld en biedt een fascinerende ondergrondse ervaring. Bezoekers kunnen een rondleiding volgen door kilometers van tunnels, kamers en galerijen, waar je alles leert over de geschiedenis van zoutwinning in Polen. De meest indrukwekkende plek in de mijnen is de Kapel van Sint-Kinga, een ondergrondse kerk die volledig uit zout is opgebouwd en prachtig versierd met zoutsculpturen. Het is een wonderlijk avontuur en een fascinerende blik op de industriële geschiedenis van de regio.
6. Het National Museum van Krakau
Het National Museum van Krakau herbergt een van de belangrijkste kunstcollecties in Polen en biedt een uitstekende mogelijkheid om het Poolse culturele erfgoed te ontdekken. Het museum bestaat uit verschillende afdelingen en tentoonstellingen verspreid over de stad, met een indrukwekkende verzameling schilderijen, beeldhouwwerken en historische objecten. Het hoofdgebouw, het Sukiennice Museum, is vooral bekend om zijn collectie van Poolse schilderkunst uit de 19e en 20e eeuw, waaronder werken van beroemde Poolse kunstenaars zoals Jacek Malczewski en Stanisław Wyspiański. Het museum biedt een diepere waardering voor de kunst en cultuur van Polen, en is een must-visit voor kunstliefhebbers.
